La cartographie électronique marine peut remplacer, depuis 2004,  la carte papier comme carte officielle sur tous les types de bateaux (il est tout de même recommandé de ne pas s’appuyer seulement sur les cartes électroniques pour être en mesure de se repérer en cas de panne informatique). Les plaisanciers y trouvent leur compte de par la facilité d’utilisation ainsi que l’amélioration du repérage et la plus grande sécurité qui en découle.
Il existe 2 formats de cartes électroniques que nous allons voir ci-dessous. Chaque type de cartes à ses avantages et ses inconvénients. Le choix n’est jamais simple mais voici quelques petites explications pour vous aider.

Les cartes matricielles dites ‘raster’:
Issues des cartes produites par les services hydrographiques nationaux (Shom pour les côtes françaises), les cartes raster sont celles qui présentent la plus grande précision et la meilleure couverture. Scannées à l’identique, elles permettent tout simplement de retrouver à l’écran les cartes papiers officielles auxquelles vous étiez habituées.
Autre particularité : La possibilité de créer ses propres cartes numériques: certains programmes de navigation sont fournis avec des logiciels permettant de créer des cartes à partir de cartes papier scannées.

Les principaux éditeurs privés de cartes raster sont Maptech et Mapmedia.
Pour la zone Europe la qualité des cartes commercialisées par chacun des éditeurs est à peu près équivalente avec comme particularités :

• des zones de couverture différentes (géographie et taille)
• des formats plus ou moins compatibles avec certains logiciels de navigation

Maptech: distributeur officiel des cartes du NOAA (National Ocean & Athmospheric Administration) au format BSB sur le territoire Américain. Maptech dispose d’une couverture mondiale obtenue en s’appuyant sur des cartes papier provenant d’organismes officiels ou privés. Quelques logiciels acceptent les carte BSB comme Fugawi Marine ou Maptech offshore navigator.

Mapmedia: Les cartes proposées couvrent une grande partie des zones de navigation les plus fréquentées dans le monde (Est Amérique du sud, Europe, Caraïbes, Océanie, etc..).

Cette liste n’est pas exhaustive et d’autres éditeurs proposent des cartes matricielles.
Pour visualiser toutes la cartographie disponible, cliquez ici

Les cartes vectorielles
Les cartes vectorielles sont des reproductions de cartes. Les données sont traitées et numérisées dans un format qui permet l’ajout d’informations complémentaires, non comprises dans les cartes de type Raster: informations sur les bouées, phares et ports, indications particulières sur la réglementation voire même l’utilisation de POI (Point Of Interest).
Dans de nombreuses zones du globe, où aucun service hydrographique n’existe, les cartes vectorielles sont souvent les seules références. Elles présentent l’avantage de prendre moins d’espace sur le disque dur (c’est uniquement ce type de carte que l’on trouve dans les lecteurs de cartes).
Les cartes vectorielles ne sont pas issues d’une simple numérisation des cartes papier. L’ensemble des symboles clés caractérisant la carte sont stockés sous forme d’objet auquel on peut associer des caractéristiques particulières pouvant être interprétées par le programme de navigation. On dit parfois que ces cartes sont “intelligentes” dans la mesure où elles peuvent être interprétées par les logiciels de navigation et permettent des fonctionnalités telles que le masquage de certaines catégories d’objets.

Cartes vectorielles (format S57) : C’est le format international de référence adopté par l’ensemble des services hydrographiques mondiaux pour échanger des cartes. Ce sont à l’heure actuelle les seules cartes pouvant effectivement remplacer les cartes papier sur les navires de commerce. Ces cartes sont aussi appelées ENC (Electronic Navigational Card).

Les principaux éditeurs privés de cartes vectorielles sont  C-MAP et Navionics

C-MAP: (Maintenant JEPPENSEN filiale du groupe Boeing). Le format de cartes distribuées (cartouches, carte SD ou CDROM) intègre le format d’archivage ce qui fait que ces cartes ne respectent pas la norme S57 mais étant donnée leur popularité, elles sont compatibles avec de nombreux logiciels de navigation comme Software on board ou Maxsea time zero entre autres.

Navionics: Concurrent principal de C-MAP, la cartographie Navionics dispose aussi d’une bonne couverture. Ces cartes sont plutôt distribuées sur des équipements intégrés (lecteur de carte) comme Raymarine par exemple. Seul un nombre limité de logiciels de cartographie PC accepte le format Navionics comme Fugawi Marine ENC et Fugawi global navigator.

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Conclusions :
Difficile de dire que tel format et meilleur que l’autre, le choix se base finalement souvent sur les habitudes de l’utilisateur. Les fidèles aux cartes papiers préféreront les cartes raster alors que ceux qui auront toujours utilisé des cartes vectorielles auront du mal à s’en séparer.

Compatibilité formats de carte & Logiciel de navigation + GPS:
Une fois déterminée la zone de navigation et par conséquent le découpage géographique (zone de carte), choisir entre cartes raster et vectorielles n’est pas le seul choix à faire à l’heure de sélectionner votre cartographie électronique puisqu’il faut bien sur tenir compte de votre logiciel de navigation et GPS.
(A ce stade il est fortement recommandé d’utiliser des cartes à jour d’éditeurs connus comme Mapmédia, Navionics, Garmin, C-MAP… plutôt que de vouloir télécharger sur internet des cartes périmées ou sans contrôle.

Dans les grandes lignes :

• Si vous êtes équipé d’un GPS Garmin, vous devez choisir une cartographie Garmin
• Si vous avez un GPS Furuno, Raymarine, Geonav…, vous devez vérifier sur la notice de votre appareil. Il sera certainement recommandé de choisir une carte C-MAP ou Navionics
• Si vous êtes équipé d’un logiciel de navigation MaxSea, vous serez très certainement amener à choisir une cartographie Mapmédia ou C-MAP
• Si vous avez un logiciel de navigation Fugawi, vous serez très certainement amener à choisir une cartographie Maptech ou Navionics.
• Si vous êtes équipé d’un logiciel de navigation Software on board, vous serez très certainement amener à choisir une cartographie C-MAP
• Si vous avez un GPS ou un logiciel de navigation d’une autre marque, vérifiez la notice d’utilisation ou contactez un spécialiste de l’informatique marine comme la société Nauticom .

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